Pesto de Tomate Seco

Introdução

O pesto de tomate seco é uma versão intensa e aromática do clássico pesto italiano. A doçura concentrada dos tomates, aliada ao manjericão fresco, ao parmesão e a um toque de azeite, resulta em uma pasta versátil que realça massas, torradas, saladas e batatas assadas. Prático e rápido, ele pode ser preparado com ingredientes simples e guardado para várias preparações ao longo da semana.

Ingredientes

• 1 xícara de tomates secos picados (hidratados, se estiverem muito duros)
• 1/2 xícara de folhas de manjericão fresco
• 1/2 xícara de queijo parmesão ralado (ou pecorino)
• 1/3 a 1/2 xícara de azeite de oliva extra virgem
• 2 dentes de alho
• 2 colheres de sopa de pinhões torrados (ou pistache)
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• Opcional: suco de meio limão ou raspas de limão

Modo de preparo

1. Hidrate os tomates secos em água morna por 5 a 10 minutos (se estiverem secos demais). Escorra bem antes de usar.
2. Em um processador, triture o alho e os pinhões até obter uma textura granulada.
3. Adicione os tomates secos, as folhas de manjericão e o queijo parmesão. Pulse até que tudo esteja bem incorporado, com pequenos pedacinhos ainda visíveis, se preferir.
4. Com o processador em funcionamento, acrescente o azeite aos poucos, até formar uma pasta homogênea. Se quiser o pesto mais fluido, adicione mais azeite; para manto mais firme, reduza.
5. Ajuste o sal, a pimenta e, se desejar, o suco ou as raspas de limão para realçar a acidez.
6. Transfira para um pote limpo e cubra com uma fina camada de azeite para conservar. Pode ser armazenado na geladeira por até 1 semana, ou congelado em porções para uso futuro.
7. Uso sugerido: misture com massa quente, espalhe sobre bruschettas, recheie cogumelos ou sirva como acompanhamento de peixes e carnes brancas.

Tempo, rendimento e dificuldade

Tempo de preparo: cerca de 15 minutos. Rendimento: aproximadamente 1 xícara (240 ml) de pesto. Dificuldade: fácil.

Variações

• Versão vegana: substitua o parmesão por levedura nutricional ou por uma pasta de castanha de caju triturada, mantendo a cremosidade com azeite extra.
• Queijos diferentes: use pecorino ou uma mistura de parmesão e pecorino para variar o sabor.
• Toque picante: acrescente uma pitada de pimenta calabresa ou uma folha de chili em flocos.
• Textura: para pesto com pedacinhos, pulse por menos tempo; para uma pasta mais lisa, pulse até ficar homogêneo.
• Tomate seco: experimente substituir por tomate seco ao sol em azeite, para um perfil de sabor levemente diferente, ainda mais suave.

Dicas

• Escolha tomates secos de boa qualidade e, se possível, com sabor concentrado de tomate.
• Se os tomates estiverem muito duros, hidrate-os por mais tempo ou aqueça-os rapidamente em água morna antes de usar.
• Use azeite de boa qualidade para um pesto mais rico e aromático.
• Para conservar por mais tempo, cubra o pesto com azeite e guarde em vidro esterilizado na geladeira; é comum endurecer um pouco quando frio, bastando dar uma mexida.
• Congele porções individuais para ter sempre uma base pronta para o prato principal.