Carne Louca

Introdução

Carne Louca é um prato rústico, generoso e cheio de sabor, perfeito para quem aprecia uma preparação que se desfia na prática. A base é carne bovina cozida lentamente com cebolas, alho, pimentões e um molho encorpado de tomate, vinagre e ervas. O resultado é uma carne úmida, macia e perfumada, que funciona bem como prato principal, acompanhamento ou recheio de sanduíches em festas e almoços de fim de semana. A conexão entre acidez suave do vinagre, a doçura das cebolas e a fumaça suave dos pimentões cria um equilíbrio irresistível.

Ingredientes

• 1 kg de acém ou paleta bovina em pedaços (ou outra peça adequada para desfiar)
• 2 colheres de sopa de azeite
• 4 dentes de alho picados
• 2 cebolas médias, cortadas em rodelas grossas
• 1 pimentão verde, em tiras
• 1 pimentão vermelho (opcional, para cor)
• 2 tomates maduros picados (ou 1 lata de tomate pelado)
• 1/4 xícara de vinagre de vinho branco
• 1/2 xícara de água ou caldo
• 2 folhas de louro
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• Pimenta calabresa a gosto (opcional)
• Orégano ou tomilho a gosto

Modo de preparo

1. Tempere a carne com sal e pimenta. Aqueça uma panela funda com o azeite e doure bem os pedaços de carne de todos os lados. Retire e reserve.
2. Na mesma panela, junte as cebolas e os dentes de alho. Refogue até ficarem translúcidos e perfumados. Acrescente o pimentão e refogue por alguns minutos.
3. Retorne a carne, adicione o tomate picado, o vinagre, as folhas de louro, as ervas e o caldo. Misture bem, ajuste o sal e a pimenta, e leve para cozinhar em fogo baixo, com a panela semi-tampada.
4. Cozinhe por aproximadamente 2 a 3 horas, até a carne ficar bem macia e se desfiar facilmente. Se necessário, acrescente mais líquido durante o cozimento.
5. Retire a carne, desfie com dois garfos e volte à panela para incorporar ao molho. Cozinhe mais 10 minutos para que os sabores se fundam. Prove e ajuste o tempero.

Tempo, rendimento e dificuldade

Tempo de preparo: cerca de 2 horas e 30 minutos, incluindo cozimento. Rendimento: 6 a 8 porções, dependendo de como a carne é servida. Dificuldade: média; requer paciência no cozimento lento para desfiar bem.

Variações

• Para uma versão com mais toque sulista, acrescente uma pitada de páprica doce ou defume o paladar com pimenta jalapeño picada.
• Substitua o vinagre por suco de limão para uma acidez mais suave.
• Sirva como recheio de sanduíches de pão francês com coentro picado e picles de cebola.
• Se quiser uma versão mais rápida, utilize uma panela de pressão para reduzir o tempo de cozimento pela metade.

Dicas

Para uma carne bem suculenta, sele as peças em fogo alto até dourarem bem antes de baixar o fogo. O uso de vinagre ajuda a amaciar a carne, mas se preferir, pode usar metade da quantidade. Desfiar enquanto ainda está morna facilita o processo. Prepare com antecedência; os sabores ganham corpo quando a carne repousa no molho, ganhando mais intensidade na geladeira.